Bij Attentia, een Belgische hr-dienstverlener met 850 medewerkers en 40 kantoren, zit duurzaamheid niet bij operations of bij een aparte duurzaamheidsmanager. Het zit bij communicatie. En dat is geen noodoplossing.
“Klantvragen over duurzaamheid komen binnen via sales en marketing,” vertelt Barbara Verougstraete, die vanuit haar rol als PR & External Communications de coördinatie op zich neemt. “Dat raakt aan ons merk, aan hoe we gezien willen worden. Daar zit de logische link met communicatie.”
Verougstraete, die een achtergrond heeft in journalistiek en tien jaar in communicatiebureaus werkte, is eerlijk over de beperkingen van die constructie. “Hoe interessant ik het ook vind, ik heb niet de technische bagage. Ik wilde het alleen doen als we daar externe hulp voor mochten inschakelen.”
Zo ontstond de tandem met Mantis.
Eerst het beleid, dan het verhaal
Attentia zat niet stil op het vlak van duurzaamheid. Het bedrijf investeerde al in duurzame kantoren, een groener wagenpark en plantte zelfs een bedrijfsbos. Maar die initiatieven stonden los van elkaar, en nergens was het geheel gedocumenteerd. Toen klanten om harde cijfers begonnen te vragen, bleek dat niet meer genoeg.
“We hadden eerder al een EcoVadis-vragenlijst ingevuld, zonder expertise. Dat resultaat viel tegen”, blikt Verougstraete terug. “We waren wel degelijk bezig, maar we konden het niet aantonen.”
Ze besloot bewust om eerst het fundament te leggen voor ze erover ging communiceren. “Als je naar buiten komt met een duurzaamheidsverhaal terwijl de basis van het beleid niet in orde is, ben je niet geloofwaardig. Dus we hebben gezegd: eerst de kern goed krijgen. Daarna pas naar buiten komen.”
Concreet betekende dat: emissies in kaart brengen, beleid uitschrijven, doelstellingen becijferen. En alles laten goedkeuren door de directie.
Lees ook de case van Attentia:
Van goede intenties naar hard bewijs: hoe Attentia zijn duurzaamheidsbeleid professionaliseerde →
Niet het voorstel, wel de stijl
Bij de keuze voor een partner sprak Verougstraete met meerdere studiebureaus. “Inhoudelijk lagen de voorstellen relatief dicht bij elkaar. Het verschil is gemaakt door stijl.”
Wat de doorslag gaf: de pragmatische aanpak en de korte lijnen. “Ik had gisteren een vragenlijst van een klant gekregen. Vandaag kon ik Johannes even bellen, en in een kwartiertje hadden we het samen ingevuld. Dan voel ik me ook gerust dat het juist is.”
Ze waardeerde ook de eerlijkheid. “Je kan daar natuurlijk veel verder in gaan dan wat wij nu doen. Maar ze voelen aan dat het beter is om stap voor stap te gaan. Jaar één de basics op orde, jaar twee weer een stukje verder.”
Resultaten die beginnen te leven
Het eerste tastbare resultaat was een bronzen EcoVadis-medaille. “Zeker nog niet ons einddoel, maar wel een stap vooruit. We hebben daar ook intern expliciet over gecommuniceerd en onze salesteams bijgepraat.”
Langzaam begint het door te sijpelen. “Collega’s beginnen mij te vinden als aanspreekpunt. Mijn collega van interne communicatie probeert haar campagnes meer aan ons duurzaamheidsbeleid op te hangen. En laatst belde een medewerker die de flesjes water bestelt voor onze medische vrachtwagens, met de vraag of we niet beter waterdispensers zetten. Dat soort dingen, dat merk je.”
Tegelijk erkent ze dat het een werk van lange adem is. “We zijn met 850, verspreid over heel het land. Niet iedereen is even makkelijk te bereiken. Dat krijg je niet van vandaag op morgen in beweging.”
Wat ze anders zou doen
Als Verougstraete terugkijkt, is er één ding dat ze sneller had gedaan. “Eerder met een externe partner beginnen samenwerken. Dat heeft echt van chaos en ad-hoc dingen naar structuur geleid.”
En een tweede: meer intern communiceren over de voortgang. “Ik wilde wachten tot we al wat verder stonden. Maar daardoor leek het alsof er niks meer gebeurde. Terwijl we net heel hard bezig waren met de kern op orde te krijgen.”
Haar advies aan bedrijven in een vergelijkbare situatie? “Er is wel een economische druk. Onze klanten eisen het. Maar los daarvan: als je er structureel mee aan de slag gaat, vind je er meer waarde in dan je verwacht.”
Jouw dienstverlening toekomstbestendig maken?
Krijg je als dienstverlener ook steeds vaker vragen over duurzaamheid waar je niet meteen een antwoord op hebt? Mantis helpt bij het opzetten van een structureel duurzaamheidsbeleid, van EcoVadis tot carbon footprint.
.png)
